Evans Fırtına Gibi Esti

Galli sürücü, ikinci Finlandiya zaferiyle WRC lideri Kalle Rovanpera’ya yaklaşıyor.

Elfyn Evans, Pazar öğleden sonra Secto Rally Finlandiya’da fırtına gibi eserek zafer kazandı ve bu yılın FIA Dünya Ralli Şampiyonası için mücadele şansını sürdürdü.

WRC lideri takım arkadaşı Kalle Rovanperä için dramatik bir kaza, Cuma öğleden sonra Evans’ı liderliğe taşıdı ve Gallerli adam Cumartesi günü üst üste yedi etap galibiyeti alarak en yakın rakibi Thierry Neuville’i geride bıraktı.

Pazar günü aradaki farkı daha da genişleterek Toyota GR Yaris ile 39.1 saniyelik bir zafer elde etti ve kapanış Wolf Power Etabı’nı kazanarak maksimum puan aldı. Böylece Evans, dört tur kala Rovanperä’nın puan avantajını 55’ten 25’e indirdi.

“Oldukça iyi bir hafta sonu oldu,” dedi Evans, bu zaferi kariyerinin yedinci zaferi olarak kaydetti. “Tabii ki, rallinin başında Kalle’nin kaybı için üzgünüz ama sonrasında arabayı kullanmak gerçekten harikaydı – bu yollarda direksiyon arkasında olmak çok keyifliydi ve bu zaferle gerçekten mutluyuz.

“Harika bir atmosferdi ve arkamızda destek olması harikaydı. Tabii ki, şampiyona açısından da fena değil ve farkı kapatıyoruz.”

Evans’ın Toyota Gazoo Racing ekibi, ev sahibi şehir Jyväskylä’nın yakınında bulunuyor ve zafer, üreticiler şampiyonasındaki liderliğini Hyundai Motorsport’a karşı 67 puanla genişletti.

Değişken koşullar, sezonun en hızlı yollarında öfke dolu bir mücadeleyi beraberinde getirdi; erken mücadeleci Ott Tänak ve Esapekka Lappi, Cuma günü emekli olanlar listesine Rovanperä’ya katıldı. Motor arızası, Tänak’ın M-Sport Ford Puma’sını yolda bıraktı, Lappi ise Hyundai’sini bir ağaca çarptı.

Neuville, Finlandiya’nın düz zemininde en güçlü performanslarından birini sergiledi, ancak sonuçta Evans’ın hızına cevap veremedi. Dokuzuncu turun ardından şampiyonada üçüncü sırada kalan Belçikalı, Takamoto Katsuta’nın arkasında Toyota’nın 57.6 saniyelik büyük bir farkla bitirdi.

Katsuta, Hyundai rakibi Teemu Suninen ile amansız bir mücadele verdi. Suninen, dört etaplık finalde yedek tekerlek taşımayarak ağırlık tasarrufu yapma cesaretiyle tamamen içeri girdi. Ancak bu hala Katsuta’yı geriletemedi, Japon sürücü kariyerinin dördüncü podyumunu kutladı ve 4.3 saniye farkla üçüncü oldu.

Toyota takım başkanı Jari-Matti Latvala, üç yıldan fazla bir süre sonra üst düzey rekabete popüler bir dönüş yaptı. Fin, asla gerçekten podyum savaşının içinde olmadı, ancak tutarlılık onu beşinci sırayla ödüllendirdi.

Ön taraftaki yüksek attrisyon, Škoda Fabia RS Rally2 ile yarışan Oliver Solberg’e, altıncı sırayı genel olarak kazanma fırsatı verdi. WRC2 galibi Sami Pajari ise yedinci oldu. Sekizinci sıra WRC2 ikincisi Adrien Fourmaux’a gitti, Nikolay Gryazin ve Andreas Mikkelsen ise ilk 10’u tamamladı.

Eylem, efsanevi EKO Akropolis Rallisi Yunanistan’da, 7 – 10 Eylül tarihleri arasında Lamia merkezli olarak çakıl üzerinde devam edecek.

Genel sıralama:

1. E Evans / S Martin GBR Toyota GR Yaris 2s 33d 11.3s
2. T Neuville / M Wydaeghe BEL Hyundai i20 N +39.1s
3. T Katsuta / A Johnston JPN Toyota GR Yaris +1s 36d 36.7s
4. T Suninen / M Markkula FIN Hyundai i20 N +1s 41d 41.0s
5. J-M Latvala / J Hänninen FIN Toyota GR Yaris +4s 9d 9.4s
6. O Solberg / E Edmondson SWE Škoda Fabia RS Rally2 +9s 33d 33.6

Sürücüler şampiyonası sıralaması (13 turun 9. ayağı sonrası):

1. K Rovanperä 170 puan
2. E Evans 145 puan
3. T Neuville 134 puan